第一次世界大战期间，十九岁的保罗博伊默尔受到爱国主义的激励，跟同学们一起志愿参军，但战争与军队生活的残酷完全超出想象。在新兵训练营里，他们被迫抛弃从前对知识和自由的信仰，接受彻底的改造。短暂的训练后，新兵们被派往前线作战，所见所闻尽是残酷战壕内都是老鼠虱子烈性传染病威胁着每个士兵的生命战友们一个个阵亡，或受伤被送到野战医院野战医院设备简陋，药品缺乏，伤患的死亡率极高。保罗休假回家，发现德国国内仍沉浸在对于战争的英雄主义幻想中，普通人无法想象士兵们在前线所受的灾难，他和从前的生活已完全脱节，他的感受无人能懂。保罗重回前线，此时战争愈发惨烈，未来一片迷茫 西线无战事